心理学研究人员招募了7家酒店负责清洁工作的84名女服务员来做实验。这些服务员的年龄在18～55岁之间，每周工作32～40小时，每个工作日需要打理大约15个房间。这些服务员中，有三分之二的人报告自己没有规律地锻炼身体，三分之一的人报告自己从来不运动，实际上，酒店清洁工作非常辛苦，平均每小时会消耗超过300卡路里的热量。与运动锻炼相比，这相当于举重、有氧运动、步行1小时的消耗量。研究人员设计了一张表格，说明服务员的工作等同于运动锻炼，例如推清洁车、铺床、清洁浴室和卫生间等，这些都会消耗热量。表格上注明了做每项工作会消耗的卡路里（比如，一名体重63.5公斤的女服务员，清洁浴室和卫生间15分钟，会消耗60卡路里）。
在7家酒店里，研究者随机选了其中4家的服务员（44人）作为实验组，另外3家酒店的服务员（40人）作为控制组。所有参与实验的服务员都被告知，实验的目的是提升在酒店工作的女性的健康和幸福感。
对于实验组的服务员，研究者向她们介绍了运动对健康的益处，同时详细介绍了她们的每项工作消耗的卡路里，并告诉她们，她们的工作完全达到甚至超过了健康专家建议的运动锻炼标准，对身体健康有益。为了强化服务员们对这些信息的印象，研究人员还特意把这些信息做成海报，张贴在服务员们休息的大厅里，对于控制组的服务员，研究者也向她们介绍了运动对健康的益处，但没有说她们的工作等同于运动锻炼。
4周之后，研究者对这些实验对象进行了评估，那些被告知工作等同于运动锻炼的服务员，相比于实验前，她们的体重、体脂肪、血压都有显著下降，同时也更喜欢自己的工作。而工作之外，她们没做任何其他的行为调整。而控制组的服务员，在以上方面，没有任何改善。
